En el siglo XX cabe señalar como hechos más influyentes:

• La fuerte emigración masculina hacia América, principalmente hacia  Cuba, a principios de siglo, deja en las aldeas muchas mujeres con niños pequeños. En la mayoría de los casos no se ven colmados los deseos de hacer fortuna; muchos de los que partieron  ni siquiera logran  regresar

• La introducción generaliza del arado con reja de hierro y abandono del arado romano, logra mejorar la profundidad del surco y supone una mejora de las  cosechas.

• La construcción del ferrocarril, una auténtica tragedia para Sanabria, supone la muerte en accidente de trabajo de decenas de trabajadores en muchas de sus aldeas y la muerte prematura de centenares de sanabreses  por silicosis. Las autoridades sanitarias no reconocen, durante años, esta situación y ello lleva a que  no se hable de silicosis si no del mal de la vía.

• La construcción de presas, para aprovechamiento de la principal riqueza de la región, cuesta numerosas vidas por  accidentes de trabajo y desencadena la trágica historia de Ribadelago  provocada por la rotura de la Presa de Vega de Tera,  con 144 muertos la noche del 8 al 9 de Enero de 1959.

• Las diversas oleadas migratorias hacia Argentina, Francia y Alemania, provocan que la comarca vaya despoblándose. A partir de los años 60 la emigración se incrementa notablemente, los principales destinos son regiones españolas como Madrid, Barcelona, País Vasco, Asturias y Sevilla.

• El establecimiento  de la Seguridad Social representa el mayor logro social de todos los tiempos, desde ese momento las condiciones sanitarias mejoran significativamente y los ancianos disponen de un medio de vida cuando por el peso de los años ven menguadas sus fuerzas. Una generación antes se veían forzados a trabajar sus huertos para obtener el alimento o vivir de los que pudieran proporcionarle sus hijos cuando lo anterior ya no era posible.